先日ブック○オフで見つけたニューヨーク・ラテンの大御所でティンバーレス王と言われる、ティト・プエンテの2 IN 1のブツです。「EL RAY」と「PA’LANTE！」という2枚のアルバムを１枚にした２０曲入りのお得盤で、６００円でゲット致しました。


　ティト・プエンテという人は学生の頃からずっと知っておりまして、名盤の誉れ高い「CUBAN CARNIVAL」とか「DANCE MANIA」なんかも持っていたのですが、以前はラテンのビッグ・バンドがあまり好きではなく、自分には必要無い音楽と判断して中古に売り払ってしまいました。それから時は流れて私の体質も変化してきて、ラテンのビッグ・バンドの魅力というものがようやくわかるようになってきたのですが、そうなってくると昔売り払ってしまったプエンテのアルバムを、実に勿体無く感じてしまっています。それだけにこのブツを発見した時は嬉しかったです！


　プエンテは１００枚以上のアルバムを残している人ですが、このブツのアルバムがいつ頃の作品で何枚目にあたるのかはわかりません。オリジナル・ジャケの写真に「TICO」レーベルの文字が見えますので、おそらく６０年代以降にTICOに残したステレオ盤群のうちの２枚だと思われます。あ、でも「EL RAY」というアルバムはCONNCORD盤にもあるな…って、どうでもいいマニアックな話であります。それよりも、リイシューするならそれ位のデータ載せとけよ！ってな感じであります。


　まあ何にせよ、プエンテのビッグ・バンドによる、ジャズをも呑み込んだノリノリのゴキゲンな演奏は最高です！重厚なサウンドなのに軽快なフットワークが感じられるリズム・ナンバー、ムーディーなポレーロ等々、どれを聞いても熱くてオシャレで爽快なカッコいい音楽が目白押しであります。ミリアム・マケバの「パタパタ」のトボケた味わいのカバーなんかも素晴らしいですし、ソウル・ミュージックも取り入れた「SHING-A-TIN TIN」なんかもメチャメチャ良いですね。この２曲は前半の「EL RAY」に収録されていますが、後半の「PA’LANTE！」の方が音の勢いという点では勝っているのではないかと思います。どちらにしても非常に良い出来のアルバムなのは間違いありません。


　やはりティト・プエンテは素晴らしいですねえ。だからと言って１００枚以上もあるこの人のアルバムを揃えようなどとは思いませんが、ラテン好きなら絶対に外せない人なんだなあということを改めて実感した、ころんでございました。


「EL RAY」のオリジナル・ジャケ？




「PA'LANTE！」のオリジナル・ジャケ？




あと、コメント欄に試聴を貼り付けておきますので、よろしければお試しを。