小学校の低学年の頃、朝６時半頃に起きて寝ボケながら食卓へ行くと、しょっちゅうラジオから流れてくる曲がありました。ちあきなおみの「四つのお願い」でした。当時ヒットしていた曲というわけではないのに、何故か本当に良く流れていました。きっとDJの方が好きな曲だったのでしょうね。超ポップなメロディと妙に艶めかしい歌声が子供ながらにメチャクチャに好きになって、強烈に耳に残る曲となってしまいました。おかげで、「ちあきなおみ」と言えば「四つのお願い」、という具合に刷り込まれてしまいました。もちろん「喝采」とか「X + Y = LOVE」なんかも超大好きな曲なんですけど。


　子供の頃に強烈に耳に残ってしまった曲というのは、年月を経ても記憶に残っているものだと思います。「四つのお願い」と同じように頻繁にラジオから流れていた沢田研二の「追憶」とか、フィンガー５の数々のヒット曲とか。他にもラジオやテレビから流れてきた曲で、意識もしていないのに自然に耳に残っている曲は多々あります。


　その後ちあきなおみも沢田研二もフィンガー５も忘れてしまい、白人のロックしか聞かない高校時代を経てワールド系の音楽を色々と聞き始めた学生の頃のある日、何気なく点けたラジオから強烈に聞き覚えのある曲が流れてきました。ちあきなおみの「四つのお願い」でした。思わず立ち尽くしたまま聞いてしまいました。子供の頃に好きだと感じたものは、やはり時が経っても好きなんだと思いました。ロック〜ワールド系の音楽を色々と聞き漁るようになっても、自分の基本は子供の頃から耳にしていた歌謡曲にあるのだろうな、とその時思いました。


　それからちあきなおみのベスト盤を買って「四つのお願い」はいつでも聞けるようになったものの、そのベスト盤には「X + Y = LOVE」が入っていなかったりして、満足のいく選曲ではありませんでした。代表曲をまとめて聞ける何か良いベスト盤はないかと思い、他に色々探してみましたが、結局見つかりませんでした。


　それからまた月日は流れ、２０００年のことですが、ちあきなおみの６枚組コレクション「ねえあんた」が発売されるという情報を得ました。「これはゲットせねば！」と思ったものの、どこへ行っても速攻で売り切れで（元から入荷してなかった？）、入手することはできませんでした。


　そしてそれから３年ほど経って、北九州は小倉のブック○フをブラブラしていた時、演歌コーナーに「ねえあんた」が鎮座しているのが目に入りました。一瞬目を疑いましたが、間違いなくそこにあります。「おおっ、やった！」と、喜び勇んでゲットしたのは言うまでもありません。５０００円也。このブツ、全１１８曲入りで、ちあきのコロムビア時代の音源は大体網羅していますので、聞きたかった時代のちあきの歌が存分に聞けるわけであります。私はちあきなおみを「日本最高の歌手」と評価していますので、この６枚組は本当に宝ですね〜。


　このブツ、これまで何千枚と聞いてきたCDやLPの中からベスト１０を選ぶとすれば、間違いなく入ってくる作品です。頻繁に聞くことはありませんが、折に触れて聞いて「嗚呼、やっぱりええなあ・・・」としみじみ感じるコレクションなのであります。FAYRAYの「HOURGLASS」、ブアチョンプーの１枚目のアルバム、テパパの唯一のアルバムなんかと並んで、私にとって無くてはならない存在です。


あと、コメント欄に試聴を貼り付けておきますので、よろしければお試しを。